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“久仰久仰！”尽管从没见过，却更要表现出亲热。“久仰久仰，请上座！”“您请上座！”一番虚让之后，众人重新坐定开席，酒过三巡、菜过五味，自然要说话聊天了。大家是同行，又为了同一个目的而来，绕来绕去，话题终要回到这次富阳粮商收粮上。“老哥，你这次带了多少粮食？”刘贤弟问道。“不多，几十石罢了。”那张老哥捻须道：“年根下了，谁家也不宽裕，只是周洋他们身陷囹圄，咱们身为同行，能帮一把就帮一把。谁还图那点钱？”其实，他带了好几条船，几十石后面还得加个零才行……“是啊，谁也不图那点钱。”众人纷纷点头，觉着自己好崇高。“不过我今天下午走了一圈，几个码头看下来，最少有一百条粮船，看吃水，都得装着四十石以上的样子。”刘贤弟又道。“那不得四千石了？”众人倒吸冷气道：“他们用得着这么多粮食么？”“肯定用不着。”刘贤弟皱眉道：“我打听过了，富阳县永丰仓，今年不过才买两千七百石粮食。”“天！”众粮商变了脸色，“光咱们这些头天到的，就有四成人要白跑一趟！”“是啊，明天肯定还有到的。”刘贤弟苦着脸道：“想不到，动作都这么快，这边又不能马上收粮，这可如何是好？”“是啊，如何是好？”众粮商发愁道。“甭管别人，是咱们先来的。”关键时刻还是张老哥有主意：“明天一早，大伙就去周洋店里等着去，咱们占他头一份！”　囚徒困境“好！”众粮商纷纷应和，因为心里有事，早早就散了。和刘贤弟几个分开，张老哥回到投宿的旅馆，对跟班的说，“你去过周粮商的掌柜家吧？”“前年韩掌柜结婚，我喝过喜酒。”跟班的小声问道：“老板的意思是？”“你去他家一趟。”张老哥从靴页子里掏出一摞宝钞道：“看看能不能把咱们的粮食收下。”“还用给他送礼？”跟班的瞪大眼道。“废话。”张老哥叹气道：“这才头一天，就这么多人，赶明天肯定更多，到时候给谁不给谁？更加撕扯不清。还是破费破费，早点落袋为安吧。”“是。”跟班的便揣着票子出去了，半个时辰后，又拿着钱回来了：“他没回家，住在店里了。”“那去店里敲门啊。”张老哥已经钻被窝了，闻言骂道：“你怎么这么死心眼？”“别提了。”跟班郁闷道：“你当小的没去啊，可是怎么敲都敲不开门，结果还撞上好几个同行……”“也是送礼的？”“是啊。”跟班的点头郁闷道。“唉，”张老哥叹一声道：“都不傻，看来明天不好办了……”这一夜，张老哥摊煎饼似的一宿无眠，好容易挨到天蒙蒙亮，他便爬起来胡乱洗把脸，吃点东西，直奔周氏粮店而去。他以为自己来的够早了，谁知到了粮店门口，竟看见几个同行已经先到了。“早啊，诸位。”张老哥赶紧挤出一丝干笑道：“这大早晨，还挺冷的呢。”“早啊您老。”众人也勉强笑道：“也不知啥时候开门，赶紧进去暖和暖和。”“叫开就是了。”张老哥道：“又不是来买粮食的，还受他的规矩？”“叫了，没人应。”众人苦笑道：“你说这是咋回事儿，成了咱们求着他们买粮食了！”“是啊，”有人不忿道：“向来都是他们求咱们，咋成了咱们求他们了？”“嘿嘿。”张老哥笑道：“谁让咱贪图高价呢？”“唉，一口吃不了个胖子，何苦来哉呢？”那人负气道：“他要是再推三阻四，索性不卖了，回家过年去！”“就是！”众人纷纷附和道。张老哥也点头，心里却冷笑道，你们谁舍得走就怪了。都盼着别人走是真的！众人口不对心地等在店外，来的粮商越来越多，到了卯时还不见铺板卸下来，众粮商愤怒地拍打着铺板，大声叫道：“开门开门！”惹得街上人纷纷驻足旁观。终于，在震天的砸门声中，铺板卸下一片来，露出韩掌柜那张睡眼惺忪的脸。他朝众粮商团团作揖、连连抱歉道：“没想到诸位来得这么早，真是对不住！”“砸门这么长时间，你才听见！”“唉，我这人睡着了跟死猪一样，在耳边放炮也听不见。”掌柜的卸下门板，将众粮商让进店铺，“都冻坏了吧，快进来暖和暖和。”判断一方强势还是弱势，不是看谁的嗓门高、火气大，而是看他们对蹩脚的理由的反应，像众粮商这样，竟然默不作声接受的，显然跟强势不沾边了……粮商们鱼贯进店，把个前厅坐得满满当当。掌柜赶紧沏茶，又对众人嘘寒问暖。耐着性子应付他几句，终于有急脾气的出声道：“韩掌柜，你去问过你东家了么，他怎么说的？！”“唉，别提了，我被东家臭骂了一顿。”掌柜一脸郁卒道：“不过我也该骂，竟然不相信诸位老板，才想出这么个‘广撒网’的馊主意。本以为能来一半就不错了，没想到诸位老板都这么古道热肠，竟一个不落都来了！”“难道周洋的信是你代写的？”很多人当场就毛了。“当然不是，但是东家只要我找几家古道热肠的老板，没让我搞得人尽皆知。”韩掌柜叹气道：“我给东家出大难题了，诸位都是朋友，都是恩人，不买谁的都不合适，所以东家得慎重考虑一下，到底是按照先来后到的顺序买呢，还是每人买一部分呢，或者砸锅卖铁全买下来。”“当然是全买了。”马上有人出声道：“这样谁也不得罪。”“全买的话，肯定没法三两一石了，东家就是砸锅卖铁，也没那么多钱。”韩掌柜两手一摊，实诚道：“请诸位再等一天，明天，明天一定有个准信。”“为啥得等到明天！”众粮商不乐意道：“在码头上停一天，就要交一天的泊位钱、还有伙计的人工、粮食的损耗，这损失谁负责。”“因为本县衙门的规矩，只有申时才能探监。”韩掌柜苦笑道：“这次我一定要个章程出来！”众老板面面相觑，难道要再等一天？这时候，已经有百姓上门买粮了，进来一看好家伙，满屋子是人。小心问道：“韩掌柜，开张了么？”“开了开了。”韩掌柜欠身道：“抱歉诸位，店里的几个伙计出去送信，留守的一个，前天又死了老娘。唉，就剩我一个人忙活。”“卖什么粮食啊，先把这茬解决了，”众粮商不满道：“让他上别家买去！”“这，好吧……”韩掌柜只好朝那顾客歉意道：“到钱家粮行买去吧，抱歉抱歉。”“好吧……”都是老熟人了，顾客也不能说什么，便空手离去了。韩掌柜刚坐下，要和众粮商继续说话，又有客人进来，他只好再起身招呼。还没把人打发走，又有进来的，那叫一个络绎不绝，什么事都谈不成。终于，众粮商忍不住道：“上铺板吧！关张个一天半日的，死不了人。”“好。”韩掌柜倒好说话，立马上了铺板，还挂出‘今日停业’的牌子。转身进去问道：“诸位有何高见？我可以跟东家说说……”“你得快刀斩乱麻，来得人越多，就越不好处理。”粮商出主意道：“你赶紧把我们这些人的收下，再跟后面人赔礼道歉，大不了赔人家个运费，这事儿就这么过去了。”“就是，这次算你救主心切，日后切记别这么孟浪！”“这主意不错……”韩老板眼前一亮，旋即又苦着脸道：“可是，昨天有好些比诸位来得早的，只是此刻还没到罢了。”