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六五一 暴怒的约翰牛（第1页）

艾登总督被缅甸游击队斩首，几十名英军士兵被击毙的消息通过电波迅速传遍了全世界，在欧洲掀起了轩然大波。英国内部的鹰派显然不愿意放过这样的机会，在他们的大力支持之下，总督阁下身首异处的悲惨画面登上了《泰晤士报》的头条，并迅速给欧洲各大主流报纸的头条来了一次屠版。一位总督遇难了啊喂，被人当着记者的面斩首啊喂，多难得的新闻，说什么也不能放过的！

英国国王乔治六世是从《泰晤士报》上得知英国有个总督在缅甸被人斩首了的，他为之震怒，紧急召见了艾德礼首相。这位老国王患有肺癌，消容消瘦，连话都说不利索，由于愤怒，他那张蜡黄的脸都变得乌青，十分骇人。他喘息着问：“我……我听说……艾登总督在缅甸被人残忍地杀害了，是真的吗？”

艾德礼首相也不敢忍瞒，如实相告：“是真的。”

乔治六世的脸更青了，嗬嗬喘息着说：“这……这是自苏丹叛乱以来……未曾发生过的事情！过去三百年里，从来没有哪个总督被人如此屈辱地处死过，从来没有！”他挥舞着手臂，嘶吼着：“这事不能就这样算了，大英帝国必须用铁与血回敬他们！如果我们再不拿出一点强硬的动作来，全世界就会以为英国软弱可欺，他们会蜂拥而上，疯狂撕咬大英帝国，将那些殖民地一块块的抢走！”

艾德礼首相温和地说：“放心吧，陛下，内阁已经就这一事件展开磋商，很快就会拿出行动来回敬那些叛乱份子的。”

乔治六世的面色这才好看了一点，但神情依然凶狠：“必须用钢与火回敬他们，让每一个试图叛乱的国家都知道跟大英帝国作对是什么下场！”

艾德礼首相满口子的答应下来。

但是走出温莎城堡之后，艾德礼就没有那么乐观了，反倒变得心事重重。

现在英国的处境……很艰难，真的很艰难。三十年之内打了两场世界大战，英国这三百年来积攒下来的家底都给打光了，还倒欠了一屁股的债。跟德国佬死磕的时候美国当然大方，要飞机给飞机，要军舰给军舰，但这一切不是免费的，得拿英镑来还！现在英国的国库连老鼠跑进去都会流着眼泪出来，虽然跟中国和苏联数笔交易让英国赚到了不少，但是跟巨额债务比起来，这点钱连根腿毛都不算。其实如果光是欠债，英国倒也不怕，英国有世界最大的殖民地，通过掠夺殖民地的资源，他们很快就可以回血，还清债务，重振雄风，然而……现在那些殖民地不愿意继续被英国掠夺，为英国输血了，而英国老百姓也不愿意再像过去两百年那样为开拓、保卫殖民地而战斗，他们厌倦了没完没了的战争，只想消停下来过点安生的日子，这种思想才是最要命的！

凭心而论，第一次工业革命让英国实现了经济腾飞，迅速成为世界第一工业强国，但这一切跟平民百姓没多大的关系。第一次工业革命时期英国纺织厂的女工一天要工作十七个小时，才能挣到勉强够养家糊口的钱，婴儿的夭折率高达百分之四十甚至百分之五十————这么高的夭折率是怎么来的？答案是喂加了烟膏的酒给喂死的。喝了这种酒的婴儿会呼呼大睡，女纺织工也就用不着分神照顾孩子，可以安心工作，挣钱养家，所以在工作时间孩子一醒就喂，结果把孩子给喂死了。此外，当时英国工人中，十八岁以下的童工所占的比例高达百分之二十二，这些童工工作时间跟成年人一样，但工资还不到成年人的一半，比较黑的厂长给童工的工资往往只有成年人的五分之一。繁重的工作和恶劣的工作环境极大地损害了工人的健康，哪怕到了英国最为辉煌的维多利亚时代，英国人的人均寿命也不到三十岁，比当时的晚清还低。可以说，大英帝国的辉煌是由无数瘦骨嶙峋的童工和女工的尸体和黑奴的血泪铸就的。用某位工人运动领袖的话来说：“把英国童工和女工每天工作的时间拿掉两个小时，英国一切辉煌都将不复存在！”由于工人不断抗争，待遇渐渐好了一点，雇佣童工的现象渐渐被禁绝，工人工作时间也缩短了一些，工作环境有所改善，但是说真的，英国民众并没有享受到多少国家经济腾飞带来的红利，反倒是年复一年的背负着极为沉重的负担。英国为了争夺世界霸权，为了维护殖民地的统治，几乎无年不战，而巨额的军费开支都要由工人来买单，比如说第二次布尔战争，英国耗费五亿英镑军费才算将桀骜不驯的布尔人给摆平，而摆平布尔人之后获得的金矿、钻石矿是与工人阶级无缘的，但军费开销却要由他们来背负。打完布尔战争后，满想着可以喘一口气了，然而谁也没想到，几年之后第一次世界大战就爆发了。拼着死伤几百万，好不容易打赢了这场世界大战，还没缓过一口气，规模更大、更为惨烈的第二次世界大战又来了……英国人已经厌烦了没完没了的战争，厌烦了一代又一代背负极其沉重的负担，既然那些殖民地要付出如此高昂的代价才能保住，却又不能为英国老百姓带来什么红利，那何必为了它去打仗呢？要独立就让它独立好了！

一旦这样的思想成为主流，一个国家的霸权恐怕也就到此为止了。老秦人不愿意再去为秦国卖命，所以铁血大秦在十几年之内就完蛋了；罗马帝国的公民厌倦了征战，被浴场里温暖的水和美酒泡酥了身骨子，横垮欧亚非三大洲的罗马帝国很快就在蛮族的冲击之下土崩瓦解；现在的大英帝国也逃不过这样的宿命。从某种意义上来说，艾登总督遇难对于英国而言是一个很好的机会，被激怒了的英国公民怒吼着要复仇，只要加以引导，不难将厌战的声音压下去，英国奋起余勇，未尝不能继续维持殖民地的统治，从殖民地获取资源，让英国再度强大起来。但是……

艾德礼叹气，这个机会来得不是时候啊。现在英国这么虚弱，财政一种飘红，红得发紫，在这个要命的时候劳师远征，真不是什么聪明的做法！更何况缅甸还紧靠着云南……海防之战已经证明，滇军是一支装备精良、很能打硬仗的劲旅，如果大规模对缅甸用兵招来滇军的干涉，那情况就复杂了————艾德礼可没有忘记英军都对中国远征军干过些什么，如果有机会狠狠地坑英国一把，报那一箭之仇，相信滇军一定会很乐意的……

难，难啊！

首相的眉头拧成个疙瘩，连连叹气。

然而民众却并不理解首相的难处，在很短时间之内英国各大城市就掀起了游行示威的浪潮，越来越多的英国民众高举标语走上街头，高呼口号要求政府立即采取行动，为艾登总督报仇雪耻！民众的理由很简单，英国虽然有些落魄了，但还没有落魄到连缅甸人都能骑到他们头上来的地步！前首相丘吉尔在接受媒体采访的时候更是两眼喷火，咬牙切齿地说：“堂堂一名总督，居然在殖民地被当地的抗英武装俘虏然后斩首，这是从来没有发生过的事情！缅甸那帮暴徒的暴行是对英国尊严的挑战，我们不应该有任何姑息，任何迟疑，应当以更血腥更暴力的手段回敬他们！任何姑息、迟疑都将是对暴徒的仁慈和鼓励，对大英帝国的残忍！”他甚至挥舞着手臂咆哮着：“应该把那些暴徒通通找出来绞死，将他们的亲人赶进集中营，让他们在地狱里都后悔为什么要向一位英国总督下毒手！”

这个死胖子虽然下台了，但是口才和煽动能力丝毫不减，他的讲话激起一片片欢呼和掌声，支持率更是坐火箭似的狂飙！那夸张的支持率看得艾德礼一阵阵心惊，他太清楚这个死胖子操纵民意、利用民意的能力了，一个应对不好，只怕丘吉尔重回唐宁街，而他夹着尾巴滚蛋都不是不可能的事情！现在他没得选了，不想滚蛋的话就只能顺从民意，在英国并不适合劳师远征的情况下调派部队前往缅甸，教训那些该死的缅甸游击队！

艾登总督被杀的三天之后，艾德礼首相提交向缅甸增兵五万，膺惩缅甸暴民的提案，由上议院和下议完进行表决。他发表演讲：

“各位尊贵的议院，还有五千万杰出的公民：

发生在缅甸的悲剧你们都知道了，是的，有一位英国总督在那里履行公务的时候被暴徒伏击，然后残忍地杀害了，和他一起被杀害的，还有几十名优秀的英军士兵。相信你们都知道这意味着什么，我知道，英国在半个世纪之内接连打了三场旷日持久的、伤亡巨大的战争，已民筋疲力尽，大家都厌倦了战争，不愿意再遭遇战争，只想把军费节省下来，提高英国的教育、医疗、卫生、民生水平，把原本用来造枪炮军舰的钱省下来作奖金和养老金，这是每一个渴望和平的英国人的愿望，本人自上台以来，一直为此而努力着。然而，这一次真的不行，英国的尊严被践踏了！英国的荣光被践踏了！因为过去几个月里的软弱和迟疑，越来越多的国家开始嘲笑英国，认为英国变得软弱了！我们应该怎么做？”

上千名议员沉默，现场鸦雀无声，落针可闻。

艾德礼咆哮：“我们应该以暴制暴，以牙还牙，用铁与血告诉那些无知的暴民，他们犯下了何等愚蠢的错误！我们应该将他们每一个人都抓起来审判，然后绞死！我们没有退路，必须这样做，否则这样的悲剧将会在每一块殖民地上演，因为那些殖民地的人都会嘲笑我们说，看，这帮软蛋，一个总督被人斩首了都不敢还手！我们必须让那些蠢蠢欲动的国家看清楚，他们试图挑衅的是一个怎样的国家！”

现场掌声雷动，提案全票通过，英国的战车启动了。