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半夜时，ark不知怎么罕见地醒了。窗外正在下雨，这个季节的纽约州雨水算是相对多的。这场雨下得挺大，雨水噼里啪啦打在玻璃窗上，还伴有雷声。不过那轰隆隆的雷声在远处，因此听上去只是模糊的怒吼。ark很快就知道自己为什么醒了，他小声试探着道，“wardo？”上铺辗转反侧的声音立刻停了，过了一会儿，ark听见上面传来小声的问话，“我吵醒你了？”“睡不着？”ark在黑暗里问道。“嗯……”eduardo模糊地应了一句。“下来，睡我旁边。”ark说。eduardo沉默了一会儿，ark听见上面悉悉索索的被子声，然后黑暗里看到eduardo从木梯上爬下来。他往旁边挪了挪，腾出位置让eduardo躺到自己身边。两个人在一张单人床上有点挤，eduardo躺在ark身边后，侧卧身体，腿也自动自发地搭到ark的腿上。两人就穿了条平角裤，eduardo蹭了蹭他，离他近了，还能嗅到沐浴露的留香。“闻什么？这么热，我都流汗了。”ark侧过头，吻了eduardo的脸颊一下。eduardo摸到空调遥控器调低了两度，这是个对他来说会感到冷的温度，所以他往被子里缩了缩，也更紧地挨到ark身边。“有沐浴露的味道。跟家里的不一样。”ark哑然失笑，“当然，我爸妈没你那么讲究。”“真好……”eduardo忽然伸手抱住他低声感叹。“怎么了？”ark问。“我看到谢丽尔的书了……optionb，”eduardo低声说，“你妈妈买的，就放在客厅，你洗澡的时候我看了一点。”ark原本嘴角浅浅的弧度消失了。前年，谢丽尔的丈夫戴夫突然离世。他是在家里健身时突发心脏病，从跑步机上倒下来，等人们发现他的时候已经没有挽回的余地了。这件事对谢丽尔打击很大，她度过了非常艰难的一整年。那时候谢丽尔状态很差，差得几乎无法工作，ark放了她一段假期。他去探望的时候，谢丽尔看上去似乎已经恢复了笑容，但她五岁的小女儿kate悄悄告诉他“uncleark，妈妈在说谎，她每天晚上都在偷偷哭泣”。在这件事上，ark作为朋友与雇主，给了谢丽尔很多帮助和支持。后来她写了一本名为“optionb”的书，讲述自己的整个心路历程，想要告诉人们，当a选择已经不可能的时候，要如何面对b选择。这本书ark没有看过，他不太想重新回到朋友那段艰难的日子里，但他能猜到谢丽尔在书中写了什么以及怎么写这件事。他知道eduardo是共情能力很强的人，谢丽尔的书肯定让eduardo想到他前几天从台上猝倒的事情。他不会认为eduardo过于敏感或者想得太多。因为人类对死亡的恐惧是与生俱来的，并且随着年纪渐长而逐渐清晰，特别是eduardo这样曾经跟死神擦肩而过的人，这种恐惧已经根深蒂固。“如果我死了，因为生病，或者什么意外，”ark开口，“你要把b选择过好。”“什么是b选择？”“当你想选a，却不得不选b的时候。”ark回答，“接受这个事实，慢慢走出悲伤，然后去继续约会别人，找另一个伴侣。”“身体报告出问题了吗？”eduardo安静了好一会儿，才开口问。“没有。”ark说，“很健康。我只是在假定这么一种情况，并且告诉你我的想法。所以如果有这么一天……”ark非常冷静地说，“如果有这么一天，并且有人追求你——这是一定的，你可以尝试去约会，放开自己，让另一个人走进你的心里。这是我希望的，并且会是让我高兴的事情，所以那时候你不要有任何背叛我的感觉。”“ark，这个话题太恐怖了。”eduardo说，“我不想讨论。”“如果你把谢丽尔的书看完，你一定会发现，作为一个失去伴侣的人，她建议我们进行这样的谈话。”“为什么？”“因为这样的谈话会让我们都恐惧，”ark说，“而我觉得恐惧不是坏事，它跟渴望一样，都会促使人们更积极地生活。”“在你知道我出车祸后，是什么感觉？”eduardo沉默半晌，还是继续了这个话题。“很害怕，也很迷茫，不知道以后的几十年要怎么过。”ark如实说，“当你还在icu时，我则好像在一场噩梦里。我不想睡觉，因为我总会梦见你没有生命危险了。可当我醒来，就会发现噩梦一样的现实没有任何改变，于是我变得很沮丧，不知道该做什么。”这大半年里，ark身边的人都觉得他在eduardo车祸这件事上有钢铁一样的承受能力，然而ark自己知道，那只是因为他体会过更加可怕的恐惧——死亡的威胁。