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第722章 大国是什么概念（第2页）

弥尔顿说：“尊敬的皇帝陛下，我在南京看到很多平民也识字，陛下还出资建造了公共图书馆。对此，我深表敬意，我认为陛下是一个重视教育的伟大君王。对于教育，我也有一些个人见解。”

“请畅所欲言。”赵瀚说道。

弥尔顿说：“教育的起点，是学习语言文字。学习语言，不仅是学会说话，更要理解文字背后的深层含义。否则的话，就算掌握了全世界的语言，也是一种浪费时间的行为。教育应该从儿童的智力出发，不能强迫孩子背诵书写文章、诗歌和演说词，这些在儿童拥有足够的判断、阅读、观察积累之后才合适。教授各门类学科时，需要先培养孩子的学习兴趣，应该从最简单的学科开始。英国的教育，一上来就传授逻辑和形而上学，这是严重破坏儿童学习兴趣的行为。”

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“阁下说得很有道理。”赵瀚这次没敷衍，而是真心赞同。

弥尔顿继续说：“我认为，学校活动应该有三部分，即学习、锻炼和饮食。中国的学校教育办得很好，唯一的遗憾是，取消了集体午餐，学生可以回家吃饭。学校集体午餐，可以增进学生之间的情感，也可以培养他们节约食物的美德。”

赵瀚问道：“英国的首都有多少学校，又有多少学生？”

弥尔顿有些尴尬：“伦敦的学校虽然不多，但数量一直都在增加，平民比一百年前有更多的机会读书。”

英国最开始全是教会学校，教会垄断了教育权力。欧洲宗教改革，打破了教会对教育的垄断，一些富人开始捐款办学。如今又出现了集资办学，就是某个街区的居民，每家出多少钱建学校。

至于英国政府，没有一毛钱的教育经费，顶多国王私人出钱办学。

英国的初级教育分两种，一种是英语学校，教平民子弟读写和算账。一种是贵族语法学校，还会教拉丁文、音乐等课程。至于历史什么的，那得进入大学之后才能学习。

目前，剑桥等顶级大学的学生来源，33%出身贵族，27%出身手工业者，16%出身商人，15%出身自耕农。总体人数，非常少！

赵瀚说道：“南京城内外，包括近城郊区在内，12岁以上的在籍人口近百万。算上流动的外地户籍，已经超过一百一十万人。一共有十二所小学、四所中学（包括私立女校），中学和小学生的数量，每年保持在两三万左右。以前是有免费午餐的，可入学儿童越来越多，开支实在太大了。英国的学校，可以集体用餐，中国却很难做到。”

这一串数据，把弥尔顿都听傻了。

英国那边除了教会学校，其余全是慈善办学。规模大的，全校百余人，规模小的，全校十几人。

而中国，仅南京城内外，每年的中小学生数量，就能维持在两三万左右，这比整个英国的学生总数还多。

等等，中国的首都，人口有110万，还只计12岁以上的？

弥尔顿目瞪口呆，他知道南京人多，出门逛街到处都是人。可这尼玛也太多了吧！

“请问陛下，中国全国有多少人口？”弥尔顿问道。

赵瀚笑道：“如今应该已经上亿了吧，过几年统计之后才知道。”

弥尔顿被震惊得失语，完全不知道该说啥。

十多年前，他写了篇文章叫《论教育》，提出由英国政府出钱搞学园制。

学园的规模应该搞大些，一个学园能容纳130名学生。这就是弥尔顿所能想象的极限，南京城里一个班好几十人，如此规模他做梦都梦不到。

缓了一阵，弥尔顿说道：“陛下，我能参观南京城里的学校吗？那种普通的平民学校，不是贵族学校。”

“当然可以。”赵瀚并不拒绝。

参观了又有何用，难道还能说服英国政府出钱办教育吗？

英国的公立学校制度，那得等到工业时代了。资本家需要识字会算的打工仔，所以才推动公立教育，如今离那个阶段还早着呢。

离开紫禁城的路上，弥尔顿感慨说：“这是怎样一个伟大的国度？拥有上亿的人口，仅首都就有几万学生。如果把这些学生，组成一支军队，只要训练一年，全世界都找不到对手吧。”

马维尔说：“作为使节，我们应该推动中国与英国结盟。印度是南亚的霸主，我们已经得到了莫卧儿皇帝的青睐。中国是远东的霸主，如果能得到中国皇帝的青睐，英国就能取代荷兰在亚洲的地位，夺取荷兰在亚洲的全部利益。”

“直接请求结盟，估计非常困难，”弥尔顿说道，“可以邀请中国官员，到英国进行访问。让中国官员看到，英国是真的在跟荷兰对抗，或许在有共同敌人的情况下，能够迅速拉近两国的关系。”

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