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张老哥被骂得哑口无言，后来一方却没有放过他们的意思，又抓住韩掌柜讨伐起来：“老韩你什么意思，我可是昨天早晨就到了，难道不讲先来后到了么！”“就是，昨天你红口白牙地说，一定会给个章程，原来你的章程，就是把我们撇下啊！”“说，他们给了你多少好处，你敢这么坑人！”韩掌柜被骂得晕头转向，说了句：“这不过是个意向，做不得数的……”“原来如此……”后来一方闻言大喜。“怎么做不得数？”先来一方却不干了：“我们定金都拿了！”“他们东家还没画押，来的哪门子定金！”后来一方却坚决反对，双方便在拥挤的前厅里吵开了，声音能掀翻屋顶，甚至有脾气暴躁的，动手动脚推搡起来。得亏这时候，进来两个官差喝道：“干什么？聚众斗殴么？！”这一声，登时把一干粮商唬住，这年代商人虽然有钱，地位却很低微，又是在外县，哪个敢造次？全都使劲摇头道：“没有的事儿！”“没有，那吵吵什么？”官差黑着脸道。韩掌柜赶忙上前，摸出一摞宝钞，塞到官差袖中，赔笑道：“差爷，我们在谈生意呢。”“谈生意就好好谈，别吆喝。”官差脸色好看了不少，教训道：“县老爷听说，最近有大批商人云集本县，特意命咱们加强戒备，谁敢在富阳县乱来，那就到县衙大牢里吃年夜饭吧！”“是是是。”韩掌柜连声应着，送走了俩官差，回头对众粮商苦笑道：“诸位别吵了，你们先心平气和地商量下该怎么办，我去看看另两家是个什么章程。”“也好！”众粮商便泾渭分明地或坐或站，开始了艰难的谈判，但双方分歧太大，根本谈不拢，反而火药味越来越大，又有剑拔弩张的趋势。终于，有人提出来，那就降价呗。一降价不就啥问题都解决了？“吓！”张老哥最不愿见到的‘自相残杀’还是发生了，这时候最需要有一能服众者站出来稳住阵脚，遏制众人竞相降价的冲动！但这屋里二十多个粮商，竟然来自十三个县之多，大家互相之间都叫不上名，更别谈熟识了。而且没有来自杭州、绍兴的大粮商，上哪找服众的人去？本来自己还可以倚老卖老，但因为一念之差，甩下昨天那几个后生，结果被他们骂得狗血喷头、颜面扫地，哪还有脸开口。果然，不少粮商露出意动之色，心说反正降降价还是暴利，何苦要杠在这儿进退不得呢？张老哥见状，再也顾不上许多，大声道：“诸位，除了降价之外，还有别的法子！”“什么法子？”众人问道，能不降当然最好了。“我们每人卖一半米给他们，剩下的一半拉回去，也比降价划算！”张老哥是彻底不要节操了。谁知那几个骂他的粮商，对他成见太重，却毫不领情道：“老东西又耍心眼了，昨天说自己就一艘船，今天才知道，他整整带了八条船来！八条船的一半，还是一百六十石呢，比我们全部的粮食都多！”“就是，又想赚便宜！再说了，又不光咱们这些人有粮食，别的粮店也挤满了粮商，还有后到的。人家要是先降价怎么办？谁还买咱们的呀？”成见真是害死人啊，张老哥这一最合理的建议，旋即被一片反对声淹没。但是降价的话，又都觉着肉痛……不过很快，他们就感觉不到肉痛，而是感到肉紧了。因为打听消息的小厮回报说，今天新到的粮商，直接降到二两五，钱家粮铺已经答应收粮了。接着又有伙计汇报说，早先到的粮商又饶了一钱，降到二两四了！　义不养财千里之堤溃于蚁穴，价钱一旦松动，便有收不住的架势，到了下午时分，粮价已经降到了二两一石。没有继续往下滑的原因，还是掌柜们要到牢里，去跟东家报告的缘故……天黑以后，粮商们依然聚集到青楼酒馆里，却哪还有心思吃酒作乐？出现眼下这个局面，是他们始料未及的，到底该怎么办？相熟的粮商需要合计一下，他们一面让人打探消息，一面商量着对策……“看这架势，明天还会降。”有人叹气道。“最多让到一两八，不然咱们这趟就没意思了。”有人算起账道：“他们要是去咱们那儿买粮，得要他一两六。现在咱们给他运来了，运费加上花销得一钱。眼下就是年根了，咱们来回这六七天，怎么也得多挣一钱吧？所以一两八已经到头了，再低是不行了！”“是啊，原先他们出三两的，这就饶他将近一半了。”“账不能这么算……”却也有不同意的道：“难道低于一两八，你还能运回去不成？这来回运费，三天的码头钱，回去卸船入仓的人工钱、还有损耗……”说着看看窗外阴沉沉的天道：“要是就这么回去了，可就是一文钱没赚，反而赔进去不少……”“还有更麻烦的呢，”粮商们越想越觉着头大道：“要是咱们不卖给他，回去后只能卖八钱，而无论咱们卖不卖，估计这次富阳县都半年不用买粮了……”他们并不知道，富阳县库粮的缺口有多大，而是以常理度之，以为富阳粮商只需要买两千七百石粮食。但这次八方粮船会富阳，他们显然不能只买够必需的，而要尽量多收粮，以平息众怒。这样的结果必然是，富阳县会在很长一段时间，不需要进口粮食。那他们的高价粮卖给谁去？而且不只是高价的问题了，一个大主顾突然没有需求，多出来的粮食卖给谁去？留着慢慢卖是不现实的，春荒只有短短的一季而已，一旦到了夏收，粮食又会大跌价……粮商们终于明白了问题的严重——富阳县的粮商固然高度依赖他们，但他们也高度依赖富阳县的粮商，来维持目前的价格体系。一旦缺失这一块，价格体系便轰塌，利润空间不复存在，甚至有赔钱的可能！这让粮商们的情绪，从沮丧转为惊恐，开始坐卧不安起来。“有没有办法避免？”“有，就是今天那姓张的说的，大家只卖给他们两千七百石，多了一石也不卖……这是最好的办法了。”“那不可能。”众人却纷纷摇头道：“狼多肉少，怎么分都会有人不满意。本来年根底下遇到这种事，大伙脾气就躁，哪有那么好说话的。”“不能再拖了，拖一天多一份损失。”虽然很艰难，众人还是达成了共识，哪怕低于一两八都可以。但无论如何，今晚一定要谈妥！打定主意，粮商们便出了酒楼，直奔周家粮铺……因为白天铺板被踹坏了，韩掌柜再也没法装睡死，因为他得灯火通明地在前厅守夜。粮商们这次不费周折就见到了他，并从他那里听到了东家周洋的决断：‘倾家荡产也要尽力收购，但是价钱上希望能尽量优惠一些！’“这也是没办法的。”韩掌柜抱歉地解释道：“东家没有那么多钱，要是想多收，就得便宜点才行……”“已经让到二两了，还要怎么便宜？”粮商们不满道。“钱家粮铺那边，已经让到一两六了。”灯底下，看不到韩掌柜的脸，但想必挂着无耻地笑道：“不过没必要和他们看齐。这样吧，兄弟斗胆做个主，明日辰时以前，来我这里登记的，统统都买下！”“那价格呢？”众粮商现在终于体会到，那些苦哈哈的农民卖粮时，是个啥感受了。真是比孙子还孙子啊！“这个还得看有多少粮。”韩掌柜拍着胸脯道：“除了原先准备的款项外，我们又向钱庄借了白银千两，明天尽量会给大家一个高价的。”言外之意，也有可能给出低价……“别等到明天了。”粮商们咬牙道：“我们也出一两六！”