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“你来得正好。”老爹对王贤道：“赶紧拟几分文契出来。”“是。”波澜不惊地点点头，王仝给他搬把椅子，王金给他磨墨，王贤稳稳坐下道：“请父亲吩咐。”“先拟三份过继文书。”老爹咳嗽一声道：“然后再拟几分田产过户文书。”“不知谁要过继给谁？”王贤看一眼老爹，这么大事儿不跟我商量！“咳咳。”老爹又干咳道：“王介、王令、王金，还不见过你爹。”“哎。”便见三个青年乖乖上前，给王贤和王贵磕头，叫道：“爹……”“咳咳咳……”这下轮到王贤咳嗽起来，几乎要握笔不能。“爹你说啥，”王贵瞪大眼道：“王贤可还没结婚呢。”“没区别……”老爹大手一摆道：“你兄弟家的这几个孩子，以后就过继到咱们家了，两个认你当爹，一个认你弟弟当爹。”“为啥？”王贵虽然对老爹逆来顺受，但还是惊呆了。“咳咳，”老爹瞪他一眼道：“多子多孙多福气，哪来那么多为啥？”说着看看王贤道：“你看人家小二，就不问为什么。”“王贵啊，是这么回事儿，”还是三叔公为他解释道：“你看这三个小子，都是念书的，要念书就得在官府上户籍，可上了户籍就得服徭役……为了让他们能专心读书，为我王氏一族光宗耀祖，就把他们过继到你兄弟名下吧。”“哦……”王贵才反应过来，原来是冲着自己家的免役名额啊。明朝是个特权社会，官阶越高，特权就越大。比如京官一品可以免粮三十石，人丁三十人，往下一层层递减，到了九品官，则免粮六石，人丁六人，外官减半。是以老爹有免粮三石，丁三人的特权。而王贤这样的经制吏，也可以免粮一石，丁一人……是以父子两人共可免丁四人，而且不包括他俩本身。王贵自然要占一个名额，剩下三个早被王家村的人惦记上了……虽然可以当黑户逃避赋役，但没有合法身份，意味着你也不享受大明朝赋予的各项权利。比如参加科举、比如充吏，甚至你失踪了，官府都可以不受理。因为户籍档案上查无此人！对于贫苦百姓来说，只要能凑合着生活就够了，管它有没有档案了。但富户需要合法身份来保护财产，读书人需要合法身份来参加科举，商人需要合法身份来外出经商。可一旦在官府册上有名后，就要负担繁重的劳役……每年秋收之后，到开春之前，短则一两月，长则三四月，要给官府当牛做马，让人苦不堪言。有没有既能享受合法身份，又不用服劳役的人呢？有，皇族、勋贵、官吏、举人、秀才……老朱家赋予他们免税免役的特权，甚至很多时候超出他们应负担的数量。这块多出来的特权，自然成了其他阶层竞相追逐的对象。浙江没有藩王封地，也没有勋贵故里，但官员有功名者多不胜数，百姓往往投身官宦人家为奴，可读书人是不行的，因为奴婢身为下贱，三代不得参加科举。还有一种方法，就是过继给人家当儿子，但是为了功名连祖宗都不认了，十分为人不齿。最好的一种情况，就是同族出了官员，大家都是一个祖宗，自然没有骂名。而且王家村读书的人少，不多不少正好三个……这是很正常的，没有三代积累是供不起读书人的，一个村里三个读书人，真心不少了。是以三叔公和王兴业商量，要他把三个小子过继过去，王兴业根本无法拒绝，除非他准备跟宗族决裂。是以也没必要和俩儿子商量了，直接收了三孙子。‘立信约人王贾，今将自己次子王介情愿嗣于同族兄弟王贵为子，空口无凭，立此为证。永乐十年元月元日，中人王吉昌，保人王吉业。’‘立信约人王赈，今将自己幺子王令情愿嗣于同族兄弟王贵为子，空口无凭，立此为证。永乐十年元月元日，中人王吉昌，保人王吉业。’‘立信约人王坝，今将自己三子王金情愿嗣于同族兄弟王贤为子，空口无凭，立此为证。永乐十年元月元日，中人王吉昌，保人王吉业。’身为户房书吏，这样的文书自然信手拈来，王贤拟好三分文书，又起草了另外三分文契，以避免日后出现继子争产：‘今王介为王贾、王贵兼祧子，若王贵另有所出，则王介不可继嗣，然亦有奉养兼祧父母之责。中人王吉昌，保人王吉业。’‘今王令为王赈、王贵兼祧子，若王贵另有所出，则王令不可继嗣，然亦有奉养兼祧父母之责。中人王吉昌，保人王吉业。’‘今王金为王坝、王贤兼祧子，若王贤另有所出，则王金不可继嗣，然亦有奉养兼祧父母之责。中人王吉昌，保人王吉业。’当事人在该自己签名的地方签上名，在该自己按手印的地方按上手印，剩下的手续等过完年，王贤拿回户房办就成了……但还没完，这才是上半场——免丁四人之外，还有四石税呢！虽然比起达官贵人来不算什么，但其实四石粮税真心不少。一个下户人家，一年交粮不过五斗，王家除了自家之外，还能为七户人家免掉税粮。而且别忘了，一旦不用交税，附加在税粮上的各种苛捐杂费，也一并不用缴纳！这才是族人热情到谄媚的真正原因。见里头过继完了，外面的同族便拿着田契涌进来，围着王兴业七嘴八舌道：“四爷爷，要我家的地吧！”“四叔，我家的地最肥了！”“四叔，我可是看着你长大的……”“囊球，老七，你们家那么富了，还跟我们抢啊！”“怎么，我和四爷爷是从小玩到大的！”“都住嘴，丢不丢人啊！”见一下乱了套，三叔公用拐杖敲着地，骂道：“不就是三石五斗的粮食么？我和老四已经商量好了，先济着最困难的来，其余的再等等，过两年老四和王贤升了官，再收你们的田。”族长的威信还是不小的，三叔公点了八个下等下户，其余人虽然难掩失望，却也不敢废话。王贤只好继续草拟买卖田产的文书。自然不是真的买卖，王兴业并不付钱，当然那些田产也还属于原主，只是在官府过了个户而已。这样原主名义上是租种他们家的地，当然作为回报，要将应缴税粮的一半，当成租子交给王兴业。就这样，损害了朝廷的利益，王兴业和原主却因此得利。王贤不爱干这事儿，怎么说，他也是专管本县田赋户籍的公务人员，这帮家伙却让自己帮他们钻空子逃税，实在让他不舒服。但包括他爹在内，所有人都认为这是理所当然的，他也只能照办……吃了中饭，一家人要坐船回县城了，当然仨儿子不会跟着。回去的路上，老爹见王贤有些沉闷，拍拍他肩膀道：“怎么，为了几斗米的破事儿劳动你司户大人，不高兴了？”“不是。”王贤摇头道：“儿子还没做好当爹的心理准备……”“去你的！”老爹险些一脚把他踢到河里去，不再理会这小子。王贤当然没说实话，其实他只是想到，明朝厚待官员士大夫，官员士大夫却依然毫无节操地挖它的墙脚，最终正是这种土地兼并越演越烈，使国家赋税枯竭，百姓流离失所，导致了明朝的灭亡。这种厚待有用么？可以说毫无用处，反而贻害无穷。可惜自己见不到永乐皇帝，不过估计就是见到了，那位刚愎自用的大帝，也不可能听自己的。除非让他相信，明朝会因此灭亡。那样的话，永乐皇帝信不信两说，自己全家先灭亡是一定的……想到这，王贤自嘲地笑起来，我操那闲心干啥，反正大明朝还有二百多年国祚，到我孙子辈都没事儿，还是过好我自己的小日子吧……正在出神，他嗅到一股菊花清香，抬起头来，便见林清儿关切地望着他，轻声问道：“有什么烦心事？”