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第六回 新总督街头奇断案 假老表千里访行辕（第2页）

“我已答应帮你，决不把这里的事情捅出去。如果收了你的银票，这件事就不是人情，而是交易了。”

“兄台既如此说，这张银票就一定要收。”

“这是何道理？”

面对殷正茂疑惑的眼光，李延忽然灵机一动，故作神秘答道：“愚弟已经听说，高阁老举荐你时，还吩咐户部多给你拨了二十万两银子的军费，让你……嘿，这事也就不要说明了，这件事在高阁老是知人善任，用人不拘一格，但在你，这二十万两银子的军费是断断不可装进私囊的。”

殷正茂一听话中有话，心中便猜疑是不是高拱另有交代，本想探个究竟，表面上却装作不屑一顾地说：“我根本就没有想到要贪污这二十万两银子，首辅如此行事，大概是想试探我殷某是否真的就是贪鄙之人。”

“殷兄确非贪鄙之人，这一点愚弟可以作证，”李延说着，便把银票硬塞到殷正茂手上，“这张银票，就正好补了那一笔。”

这到底是李延的主意还是高拱的授意，殷正茂倒有些捉摸不定了。略一思忖，说了一句模棱两可的话：“李老弟既如此盛情，这张银票我就暂为保管吧。”说罢藏进袖中。

李延顿时欢天喜地，自觉所有威胁尽数解除，遂跟着殷正茂走出覃氏祠堂，在众位将士簇拥之下，朝魁星楼踱步而来。

魁星楼离覃氏祠堂本也不远。斯时天色尚未黑尽，街面上戒备森严，到处都是荷枪执刀的兵士，这几日新旧总督交接，为防万一，临时又从别处调拨五千兵马前来驻扎守护，把个庆远街保护得铁桶一般。城内人口骤增，倒是比平日闹热得多。街上居民长期受战火熏染，已是鼓上的麻雀吓大了胆，这会儿听说新旧总督联袂出行，都想一睹新总督风采，街边上值岗兵士的身后，三个一堆五个一群聚集了不少人驻足观看。

殷正茂因要主持公宴，故仍旧穿上了簇新的三品孔雀官服。他个子瘦小，与身高马大的李延走在一起硬是矮了一个头，加之走路喜欢左顾右盼，比之昂首挺肚目不斜视的李延，“官品”又是差了一截。立时，街上看热闹的人窃窃议论开来：

“看这新总督，怎么像一只猴儿？”

“停下，”殷正茂断然一喝，兵士们松了手，那小民又冲过来跪下，殷正茂问他：“你有何事？”

“老总督像一头猪。”

“猴也好猪也好，都是来我们庆远揾食的，靠他们剿匪，哼哼……”

幸亏这些当地土著说的都是“鸟语”，外地人根本听不懂。否则，还不把这些封疆大吏活活气死。

眼看快到魁星楼了，忽然，从街边蹿出一人，闪过岗哨，冲到新老总督跟前，当街一跪，大声喊道：

“请总督大人为小民做主。”

说时迟那时快，只见几个兵士抢步上前，架起那个下跪的人就往旁边拖。

“停下。”殷正茂断然一喝，兵士们松了手，那小民又冲过来跪下，殷正茂问他，“你有何事？”

小民叽里呱啦说了一通，只因是“鸟语”，殷正茂一句也未曾懂得。寻来一个当地籍贯的小校翻译，这才明白了意思：这小民叫覃立山，就在魁星楼旁边开了一间熟食店，常有一些兵士跑到他的店里吃白食，他的小本生意实在应付不来。今儿下午，又有四个兵士进店里饱餐一顿，临走时，覃立山要他们付账，他们不但不给钱，反而把覃立山痛打一顿，还砸坏了店里的东西。覃立山怄气不过，便斗着胆子拦街告状。

庆远街自设立两广总督行辕以来，由于军纪松弛，骚扰百姓的事屡有发生，白吃白喝明抢暗偷的现象已是司空见惯。常言道兵匪一家，老百姓招惹不起，小本生意人只好忍气吞声关门关店。因此，当地百姓对官军的痛恨甚于土匪，这也是韦银豹的叛军越剿越多的原因之一。殷正茂虽然只来几天，但在明察暗访中遇到投诉最多的就是这一类扰民事件。他本已决定一俟李延离开就立即整顿军务，严明纪律，没想到瞌睡来了遇枕头，出了个覃立山拦街告状。他当即也不忙着进魁星楼吃饭了，当街站定，问覃立山：“下午那四个吃白食的兵士，你可还认得？”

“认得。”覃立山仍跪在地上答道。

“你起来，去把那几个兵士找来。黄火木，带一队人随他前往。”

“是，末将遵命。”

黄火木横刀出列，正欲带领兵士随覃立山前往抓人，覃立山却仍跪在地上不起来，嘴中说道：“总督大人，也不用兴师动众了，眼前就有一个。”说着，抬手指向在魁星楼门口站岗的一个魁梧大兵。

“你过来。”殷正茂朝那士兵一喝。

大兵丢了手中砍刀，过来跪在覃立山旁边。

殷正茂打量这位大兵，体壮如牛，一身剽悍之气，虽然面对众多长官，眼中却毫无畏惧之色。“好一个勇士！”殷正茂心中赞叹，但脸上却冷若冰霜，一声厉喝：“你好大胆子！竟敢吃人白食。”

“我没有吃。”大兵犟着颈子亢声回答。

“覃立山，你没有认错人？”

“小的不会认错，这位兵爷绰号叫牛疯子，就是他带头砸了我的店子。”

覃立山是个机灵人，看出这位新总督有给他撑腰的意思，就一口咬得死死的。牛疯子跪在一旁，立刻就把醋钵大的拳头伸过来，在覃立山眼前晃动说：“你敢诬蔑好人，小心兵爷我在你脸上开个酱油铺子。”

“大胆狗才，你再敢放肆，我剥了你的皮！”殷正茂一声怒骂，牛疯子收敛了一些。殷正茂又问覃立山：“你说他白吃了你的酒肉，可有证人？”

“有。”

覃立山指了几个，有当兵的，也有街坊。但他们有的出于袒护，有的害怕报复，都不肯出来作证。牛疯子得意了，跪在那里龇着牙笑。

殷正茂面对这番景象，朝李延一笑，拱手说道：“李老弟，今晚上这顿为你饯行的宴会，看来要耽搁一些时候。”接着，他双手往背后一剪，两道眉往上一吊，睁大了三角眼，喝道：“来人，搬几把椅子来，今天，本总督要在这大街上把这个案子审个清楚明白。”

斯时天色黑尽，幽邃天幕上缀着疏星朗月，魁星楼门口也点亮了两盏灯笼，兵士们不知从何处弄来十几把松明点燃，星光月光灯光火光摇曳辉映，鹅卵石的街面上倒也亮亮堂堂。殷正茂拉过椅子坐定，问覃立山：

“这几个兵士，在你店里都吃了些什么？”

“麂子肉，还有两只野兔。”

“你，”殷正茂指着牛疯子，问道，“在这个老覃的店里，吃没吃这些东西？”